Glándula paratiroidea

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Definición de glándula paratiroidea

Cada glándula paratiroidea es un tejido secretor que regula los niveles de calcio en la sangre mediante la secreción de la hormona paratiroidea (PTH). La PTH, a su vez, afecta los huesos, los riñones y el intestino para aumentar los niveles de calcio en la sangre. Cuando los niveles de calcio son demasiado altos, las glándulas paratiroideas dejan de secretar la hormona.

Descripción general de la glándula paratiroidea

Como ion, el calcio cumple muchas funciones importantes en el cuerpo. La creación de potenciales de acción en las células neurales se basa en una membrana despolarizada, que el calcio ayuda a lograr con su carga positiva. Cuando la capacidad de conducir la electricidad se ve obstaculizada, puede provocar alteraciones del sistema nervioso en todo el sistema. Esto podría ser indicativo de enfermedad paratiroidea.

El calcio también facilita la contracción muscular e incluso la reconstrucción ósea. Las interrupciones de los procesos eléctricos del sistema muscular harán que esos pacientes experimenten calambres musculares y fatiga. La principal secreción que permite regular los niveles de calcio es la hormona paratiroidea (PTH), que actúa sobre el hueso existente para liberar calcio y sobre los riñones para prevenir o favorecer la liberación de calcio a la orina.

Funciones del Ca ²⁺ en el cuerpo humano:

Soporte óseo
Señal telefónica
Coagulación de la sangre
Contracción muscular
Disparo neural

La ilustración muestra el área alrededor de la glándula paratiroidea. Las glándulas paratiroides están etiquetadas en violeta.

Función de la glándula paratiroidea

La función principal de la glándula paratiroidea es secretar hormona paratiroidea (PTH). La PTH actúa elevando los niveles de calcio en sangre. Esto se logra gracias a la capacidad de PTH para hacer tres cosas. Primero, la PTH puede estimular la degradación del hueso, que inherentemente libera calcio de las reservas que se encuentran dentro del hueso.

En segundo lugar, la PTH también puede aumentar la reabsorción de calcio de los alimentos al influir en la permeabilidad de la membrana intestinal. Al hacerlo, se absorbe más calcio directamente en el torrente sanguíneo, lo que aumenta los niveles generales de calcio.

En tercer lugar, la PTH puede aumentar la retención de calcio en los riñones que de otro modo se perdería en la orina. Este estricto control de los niveles de calcio en sangre otorga a la glándula paratiroidea el estatus de una especie de termostato. Cuando el calcio de la sangre se vuelve demasiado bajo, el cuerpo liberará más PTH, lo que hará que los niveles de calcio vuelvan a la normalidad.

Por el contrario, cuando los niveles de calcio son demasiado altos, la glándula paratiroidea dejará de liberar PTH. El mantenimiento de niveles adecuados de calcio es de gran ayuda. Un equilibrio de calcio beneficiará al corazón, los riñones, el sistema nervioso y los huesos. Los niveles bajos de calcio pueden provocar enfermedades cardíacas, óseas y neurales.

Ubicación de la glándula paratiroidea

El gif animado (haga clic en la imagen para reproducir) muestra las glándulas paratiroideas en el cuello. Se pueden visualizar las cuatro glándulas (etiquetadas en violeta).

La glándula paratiroidea se encuentra en el cuello detrás, adyacente o dentro de la glándula tiroides. Otro hito que da su ubicación relativa es la nuez de Adán, que se encuentra junto a las glándulas paratiroides que adornan ambos lados. La cantidad de glándulas puede variar, pero la mayoría de las personas nacen con cuatro. Son aproximadamente del tamaño de un grano de arroz donde uno se encuentra encima del otro a cada lado del cuello. La glándula paratiroidea estará compuesta por células epiteliales que excretan la hormona paratiroidea, y la glándula estará ricamente irrigada por capilares camas. La glándula paratiroidea superior o superior es irrigada por las arterias tiroideas inferiores, mientras que la glándula inferior recibirá irrigación de fuentes variables como la rama ascendente de la arteria tiroidea inferior o la arteria mesentérica inferior tiroidea. Las venas paratiroideas drenan hacia un plexo tiroideo venal.

A su vez, los vasos linfáticos de la glándula paratiroides drenarán hacia los ganglios linfáticos cervicales y paratraqueales profundos. La glándula paratiroidea está inervada por las ramas tiroideas de los ganglios cervicales simpáticos.

Hormonas de la glándula paratiroidea

La principal hormona liberada por la glándula paratiroidea es la hormona paratiroidea (PTH). La PTH tiene dos funciones muy importantes dentro del cuerpo. Primero, la PTH estimula los osteoclastos, un tipo de célula involucrada en la descomposición y acumulación de tejido óseo. Cuando son estimuladas por la PTH, estas células descomponen los huesos y liberan el calcio al torrente sanguíneo. El calcio es necesario en una amplia variedad de procesos celulares y la glándula paratiroidea es el principal regulador del calcio.

La PTH también funciona dirigiendo a los riñones para que conviertan una forma inactiva de vitamina D en la forma activa, que tiene una función hormonal. Cuando la vitamina D activa llega al intestino, dirige al intestino a absorber más calcio, lo que aumenta aún más la concentración de calcio.

En segundo lugar, la PTH actúa para disminuir el fosfato en el suero sanguíneo. Si bien esta es técnicamente una segunda función, también está relacionada con los niveles de calcio en sangre. El fosfato tiende a formar sales con calcio. Entonces, cuando disminuye la cantidad de fosfato al excretar más de los riñones, el nivel de calcio en la sangre aumenta posteriormente.

Trastorno de la glándula paratiroidea

La enfermedad más notable de las glándulas paratiroides es un lóbulo hiperactivo. Cuando se produce demasiada hormona paratiroidea, se produce hiperparatiroidismo. Esta afección a menudo se acompaña de síntomas de huesos frágiles, cálculos renales, dolor abdominal, dolor de huesos y depresión. El hiperparatiroidismo primario se origina por crecimientos benignos en la glándula, agrandamiento de la glándula paratiroidea o, más raramente, por un tumor canceroso. El hiperparatiroidismo secundario, por otro lado, es el resultado de una pérdida de calcio secundaria a deficiencias graves de calcio o vitamina D.

Esto puede deberse a que el intestino no absorbe el calcio de nuestras comidas. Asimismo, la insuficiencia renal crónica puede impedir que el riñón convierta la vitamina D en una forma activa utilizable. La vitamina D permite que se absorba el calcio, por lo que no tener suficiente hará que bajen los niveles de calcio. Los factores de riesgo incluyen menopausia, deficiencia prolongada de calcio o vitamina D, neoplasias endocrinas, radioterapia o exposición previa al litio (en pacientes bipolares).

Por el contrario, tener una glándula paratiroidea poco activa también resultará en una enfermedad. El hipoparatiroidismo será el resultado de una subproducción de PTH. Un paciente con este trastorno experimentará parestesia (u hormigueo) en las extremidades (dedos de los pies, dedos de las manos), dolores musculares, espasmos musculares, fatiga y piel seca, entre otras debilidades. Las causas del hipoparatiroidismo pueden variar desde tener una enfermedad autoinmune, hasta daño accidental a la glándula paratiroidea debido a una cirugía, a un tratamiento de radiación extenso o incluso niveles bajos de magnesio en la sangre. Los factores de riesgo de hipoparatiroidismo a menudo incluyen antecedentes familiares de hipoparatiroidismo o cirugía de cuello reciente.

A veces, la extirpación de una glándula paratiroidea es necesaria para aliviar cualquiera de los síntomas anteriores. El cuerpo puede sobrevivir con solo una glándula paratiroidea, aunque la extirpación de las 4 glándulas paratiroides conduce a niveles peligrosamente bajos de calcio en la sangre. Esta condición puede ser mortal, ya que el calcio es esencial para muchas funciones corporales.