Cavidad dorsal
Definición de la cavidad dorsal
La cavidad dorsal, o cavidad dorsal del cuerpo, es un espacio lleno de líquido que rodea el cerebro y la médula espinal de los vertebrados. La cavidad dorsal generalmente se considera como dos espacios semi-separados, la cavidad craneal y la cavidad espinal, que albergan el cerebro y la médula espinal, respectivamente. Sin embargo, el líquido de la cavidad dorsal se conecta entre el cerebro y la médula espinal, pero está completamente separado de la sangre. La separación del cerebro a través de la cavidad dorsal y las células epiteliales especializadas se conoce como barrera hematoencefálica.
Función de la cavidad dorsal
Como la mayoría de las cavidades corporales, la cavidad dorsal protege lo que está adentro proporcionando un cojín contra daños e impactos con el medio ambiente y otros organismos. El espacio alrededor del cerebro y la columna vertebral está lleno de líquido, que actúa como un amortiguador alrededor de las estructuras. A medida que las fuerzas empujan contra la cavidad dorsal, el líquido del interior se presuriza y empuja hacia atrás. Esto reduce severamente la fuerza contra el cerebro y la médula espinal. Ambas estructuras están hechas de tejido nervioso muy sensible, que se daña fácilmente.
El líquido que rodea el cerebro y la médula espinal se llama líquido cefalorraquídeo. Es un líquido transparente producido por células especiales dentro del cerebro. El líquido es muy similar al plasma sanguíneo, excepto que casi no tiene proteínas ni glóbulos rojos. La cavidad y el líquido cefalorraquídeo funcionan juntos no solo para proteger el cerebro, sino que permiten la eliminación de desechos y la regulación de la presión intracraneal. Estas funciones permiten que las células cerebrales funcionen de manera eficiente y permiten la regulación de la presión arterial en el cerebro.
Curiosamente, la cavidad dorsal y el líquido cefalorraquídeo en realidad disminuyen el peso del cerebro haciéndolo flotante. Mientras que un cerebro por sí solo pesa alrededor de 1500 gramos, cuando está suspendido en el líquido cefalorraquídeo equivale a solo alrededor de 50 gramos. Esta enorme disminución del peso funcional permite que el cerebro sea mucho más grande sin colapsar por su propio peso.
Partes y órganos de la cavidad dorsal humana
Como se ve en la imagen de abajo, la cavidad dorsal consta de dos partes: la cavidad craneal y la cavidad vertebral (espinal). La cavidad dorsal comienza con una membrana y el interior del cráneo, viajando hacia abajo a través de la columna vertebral como protección para la médula espinal.
Cavidad craneal
Dentro de la cavidad craneal, hay una serie de membranas que ayudan a contener la cavidad dorsal y rodean el cerebro. Estas membranas se llaman meninges y se pueden ver en la imagen a continuación.
La duramadre gruesa se encuentra justo debajo del hueso del cráneo y se adhiere allí. La membrana aracnoidea se adhiere justo debajo. Entre la aracnoides y la piamadre final, existe la cavidad craneal. La cavidad craneal está llena de líquido cefalorraquídeo y reforzada por una variedad de proteínas de soporte de membrana transversal.
Cavidad espinal
La cavidad espinal, la parte inferior de la cavidad dorsal, consta de una serie de orificios que se extienden a lo largo de la columna vertebral. Las meninges del cerebro se extienden por la cavidad dorsal para proteger la médula espinal, como se ve en la imagen de abajo.
El propósito principal de la cavidad espinal es similar al de la cavidad craneal. La médula espinal está extremadamente sensible a los daños y debe protegerse. Además, la separación proporciona cierta protección contra la exposición a bacterias y virus. Cuando estos invasores atacan el cerebro y los tejidos espinales, la cavidad dorsal proporciona un espacio abierto a través del cual las células inmunes pueden responder al ataque.
Recolección de líquido cefalorraquídeo a través de la cavidad dorsal
Un procedimiento médico común, la punción lumbar, se usa para recolectar líquido cefalorraquídeo. Es posible que los médicos quieran controlar estos líquidos por varias razones, muchas de las cuales les informan sobre el estado de la cavidad dorsal. Por ejemplo, es posible que necesiten recolectar algo de líquido para detectar la presencia de proteínas bacterianas. Esto podría indicar una infección en las meninges, llamada meningitis. Los médicos también pueden querer controlar la presión y el estado general de la cavidad dorsal para asegurarse de que esté funcionando correctamente.
Una cavidad dorsal que está obstruida o de otra manera anormal puede conducir a un aumento de la presión intracraneal, disminuyendo el funcionamiento del cerebro. Una cavidad dorsal con fugas también puede provocar una disminución de la función cerebral, dolores de cabeza y otros síntomas asociados. Esto se debe al hecho de que el cerebro debe operar dentro de un límite muy estrecho de presión cerebroespinal, asegurando que el cerebro permanezca flotante dentro de la cavidad dorsal sin estar sobrepresurizado.
La prueba del líquido recibido de la cavidad dorsal permite a los médicos ver los componentes del líquido y qué sustancias deben y no deben estar presentes. Esto a veces permite el diagnóstico de enfermedades como infecciones, cáncer y enfermedades autoinmunes en los pacientes.
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