Planta no vascular
Definición de planta no vascular
Una planta no vascular es cualquier especie de planta que no tenga tejidos vasculares especializados. Esto incluye todo, desde formas de estructura superior de algas verdes, que tienen características similares a las de las plantas, hasta musgos ( Bryophyta ), hepáticas ( Marchantiophyta ) y hornworts ( Anthocerotophyta ). Los miembros de estos grupos, que viven tanto en ambientes marinos como terrestres, se consideran una planta no vascular.
Ciclo de vida de una planta no vascular
Todas las plantas y algunas algas exhiben un ciclo de vida de alternancia de generaciones. En este ciclo, un gametofito da lugar a gametos. El gametofito es un organismo haploide que contiene solo un conjunto de ADN. Los gametos, por tanto, se producen a través de la mitosis. Cuando estos gametos se fusionan, crean un cigoto, que es un nuevo organismo diploide. Este cigoto crecerá hasta convertirse en la generación de esporofitos.
La generación de esporofitos es responsable de producir esporas. Para hacer esto, un esporofito maduro producirá células capaces de sufrir meiosis, una división celular que divide el doble conjunto de ADN. Las esporas, por tanto, vuelven a ser haploides. Las esporas, a diferencia de los gametos, se desarrollan directamente en nuevos organismos, la generación de gametofitos. Por lo tanto, cada generación se altera entre un estado haploide y diploide.
En las plantas no vasculares, la generación de esporofitos suele ser más pequeña y depende del gametofito. Los musgos, por ejemplo, existen casi en su totalidad como gametofitos hasta que surgen las condiciones adecuadas, en las que se crea la generación de esporofitos. Mientras que los gametofitos forman una gran estera o haz con células capaces de realizar la fotosíntesis, el esporofito consiste en un pequeño tallo sobre el que se crean y liberan las esporas.
Esto es directamente opuesto a lo que hacen las plantas vasculares. Mientras que una planta no vascular muestra una generación de gametofitos dominante, las plantas vasculares muestran una generación de esporofitos dominante. Si bien tener tejidos vasculares ayuda a una planta vascular a distribuir agua, las plantas vasculares no son necesariamente más exitosas que una planta no vascular. Usando otras técnicas evolucionadas, se puede encontrar una planta no vascular en áreas que pocas plantas vasculares podrían colonizar. Debido a que las plantas no vasculares no necesitan tener raíces o tener un exceso de nutrientes, una planta no vascular es a menudo una especie pionera, que coloniza suelos áridos y proporciona una base para que otras plantas colonicen.
Ejemplos de una planta no vascular
Musgo
El musgo es una planta no vascular que se encuentra en todo el mundo. A menudo uno de los únicos tipos de plantas que colonizan ciertas áreas, incluidas las áreas con suelo pobre. El musgo generalmente crece en áreas húmedas y mojadas. Este no es siempre el caso. El musgo ha colonizado la mayoría de los entornos, desde el Ártico frío hasta el desierto seco. Hay aproximadamente 12.000 especies de musgo. Algunas especies de musgo son casi microscópicas, mientras que otras pueden crecer más de un pie de altura. Los musgos, al ser una planta no vascular, en su mayoría tienen una altura limitada más allá de esto. La turba es un tipo de combustible creado a partir de densas capas de musgo Sphagnum que crece en las turberas. Moss se puede ver en la imagen de abajo.
Agrimonia
Donde el musgo crece en pequeñas estructuras ramificadas y muchos organismos se empaquetan en una estera o haz más grande, la hepática crece como una estructura pequeña e individual similar a una hoja. El talo, como se le llama, es el gametofito dominante. El talo producirá órganos especializados para albergar el esporofito. La hepática y la agrimonia son casi indistinguibles, además de algunas diferencias en su talo y la estructura de sus esporofitos. Sin embargo, la evidencia genética ha revelado que la hepática y la agrimonia, si bien son un grupo de plantas no vasculares, no están lo suficientemente relacionadas como para merecer dos divisiones separadas. A continuación se puede ver una agrimonia típica.
Hornwort
Comúnmente confundida con la hepática, la hornwort es un grupo de especies de plantas no vasculares estrechamente relacionado. Al igual que los musgos y las hepáticas, las hornworts existen como una forma de gametofito dominante. Se cree que los cuernos, debido a la forma en que combinan sus cloroplastos con otros orgánulos, están más estrechamente relacionados con ciertas especies de algas que con otras plantas terrestres. Mientras que la agrimonia, la hepática y los musgos solían pertenecer a Bryophyta, las agrimonia y la hepática han recibido sus propias divisiones. Esto refleja el hallazgo de que los grupos no están lo suficientemente relacionados como para ser considerados el mismo grupo. En la imagen de abajo puedes ver una hornwort. Tenga en cuenta que, si bien se parece a la hepática, puede ver fácilmente las estructuras en forma de cuerno. Estas estructuras albergan la generación de esporofitos, creando esporas.
Algas
No todas las algas se consideran una planta no vascular. Por lo general, solo las algas que se encuentran en el clado Viridiplantae se consideran plantas no vasculares. Sin embargo, las relaciones evolutivas entre las algas y las plantas terrestres no están del todo claras. A veces se asume que las algas no vasculares dieron lugar a plantas terrestres no vasculares, lo que dio lugar a plantas terrestres vasculares. Esta teoría, sin embargo, no está necesariamente respaldada por la evidencia genética y paleológica. Sin embargo, algunas algas tienen tejidos específicos, algunos de los cuales incluso están especializados para el transporte de agua. Una teoría alternativa supone que algunas algas se convirtieron en plantas vasculares, donde otras algas se convirtieron en la planta no vascular moderna.
