Tropismo

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Definición de tropismo

Un tropismo es la capacidad innata de un organismo para girar o moverse en respuesta a un estímulo. A diferencia de una habilidad aprendida, las reacciones innatas están programadas genéticamente. Los organismos con tropismo se volverán naturalmente hacia un estímulo. Un estímulo puede ser cualquier señal del entorno, y los tropismos individuales a menudo reciben el nombre del estímulo que causa el movimiento. En un tropismo positivo, el animal se moverá hacia el estímulo. En un tropismo negativo, el animal se alejará del tropismo. Ciertos estímulos se arraigan genéticamente porque siempre son beneficiosos o siempre perjudiciales para un organismo. A los movimientos provocados por un tropismo se les llama taxis.

Tipos de tropismo

Fototropismo

Muchos animales fotosintéticos producen su alimento a partir de la luz solar. Por tanto, la luz solar ha evolucionado como estímulo para muchos organismos. Muchos de estos organismos se mueven hacia la luz. Este fototropismo positivo hace que los organismos se muevan hacia la luz. Muchas algas, el plancton y los pequeños invertebrados exhiben fototaxis positiva. Esto los lleva a la misma área en el océano, que contiene, con mucho, la mayor cantidad de luz. Incluso los organismos que no son fotosintéticos han desarrollado este tropismo, que los mueve a la misma columna de agua que sus presas. Otros organismos pueden presentar una reacción negativa a la luz e intentar alejarse de ella. Piense en un escarabajo cuando lo destape de su escondite. El escarabajo buscará la oscuridad, ya que la oscuridad generalmente significa seguridad. Este tropismo tiene el mismo estímulo pero la dirección opuesta al tropismo en las plantas.

Heliotropismo

Un fenómeno similar ocurre en las plantas terrestres. Las plantas terrestres están restringidas en sus movimientos debido a sus raíces. En cambio, las plantas orientan sus hojas hacia el sol para captar la mayor cantidad de luz solar. Este tropismo es similar al fototropismo, pero la posición del organismo no puede cambiar. En cambio, la planta gira su hoja reduciendo o aumentando la presión de turgencia, o la presión del agua, en celdas individuales. Esto se puede ver en muchos cultivos, como girasoles, maíz e incluso flores de jardín. Seguir la trayectoria del sol asegura que las plantas reciban la máxima cantidad de luz.

Quimiotropismo

Un tropismo muy extendido en el reino animal es el quimiotropismo, o la tendencia a girar o alejarse de una sustancia química específica. Algunos organismos unicelulares utilizan diferentes quimiotropismos para diferentes propósitos. Por ejemplo, una sustancia química puede indicar un compañero, mientras que otra indica un área peligrosa o desagradable. Estos organismos simples simplemente se acercarán o alejarán de los estímulos en la dirección que ha sido más gratificante desde el punto de vista evolutivo para sus antepasados. En los organismos superiores, ciertos productos químicos todavía atraen a los animales, aunque es posible que no siempre se muevan hacia ellos. En otras palabras, si bien tienen el tropismo, no siempre exhiben taxis. Por ejemplo, los tiburones tienen un quimiotropismo positivo para la sangre., o tienden a moverse hacia la sangre. Sin embargo, un tiburón a menudo inspecciona una comida o la prueba antes de devorar a la presa, lo que demuestra que otros mecanismos pueden anular un tropismo.

Otros tropismos

Existen muchos otros tropismos en la naturaleza, debido a la gran variedad de estímulos que los organismos pueden sentir. Si bien nuestros sentidos están limitados a un rango visual, auditivo y táctil específico, otros organismos pueden sentir estímulos que quizás ni siquiera sepamos que están presentes. Los científicos han logrado documentar una serie de estímulos que parecen estar relacionados con un tropismo específico. Algunos se enumeran a continuación:

Termotropismo: un tropismo que hace que los organismos se muevan hacia una temperatura específica.
Tigmotropismo: a menudo, las raíces pueden girar cuando tocan una superficie dura, como una roca. El estímulo del tacto impulsa este tropismo.
Magnetotropismo: muchos animales pueden usar los campos magnéticos como fuente de dirección y ser atraídos hacia ciertos polos.

Ejemplos de tropismo

Pescado

Los peces exhiben muchos tropismos y responden a una amplia variedad de estímulos. Los peces suelen mostrar tigmotaxis negativa o se alejan de cualquier estímulo que los toque. Esto les ayuda a evitar a los depredadores y a mantener su orden en una escuela grande. Otro tropismo que se observa en los peces es el quimiotropismo. Los peces se sienten atraídos y evitan una variedad de productos químicos diferentes. La mayoría de los peces liberan una sustancia química cuando son atacados o mueren, lo que advierte a otros peces que huyan del área. El salmón tiene una habilidad quimiotrófica extraordinaria, ya que puede viajar miles de millas en el océano y aún regresar al mismo arroyo en el que se reprodujo. Los arroyos tienen firmas químicas únicas y los salmones se sienten atraídos por este estímulo químico en un tropismo que aparece tarde en la vida. Los salmones nacen en el arroyo, migran al océano para crecer,

Plantas en un laboratorio

La idea de un tropismo se estableció por primera vez en botánica, ya que se vio que las plantas se moverían en respuesta a diferentes estímulos. Los científicos notan que no importa cómo plantes una semilla, las raíces siempre se establecen hacia la gravedad, lo que se conoce como geotropismo. Las raíces también se sienten atraídas por el agua de forma inherente y se moverán y girarán hacia la mayor cantidad de agua. Este hidrotropismo es obviamente beneficioso para las plantas. Al estudiar este fenómeno, el científico descubrió que las plantas tienen otro tropismo. Cuando el agua carece de oxígeno, las raíces también buscarán oxígeno. Esto se conoce como aerotropismo y el estímulo es el oxígeno. Como se ve en estos ejemplos de plantas, un tropismo a menudo tiene una base evolutiva profunda y satisface una necesidad esencial del organismo.

Taxis: el movimiento de un organismo causado por un tropismo.
Movimientos násticos: movimientos de un organismo que responden a la presencia de un estímulo, pero no a su dirección.
Presión de turgencia: la presión dentro de la vacuola de las células vegetales, que se puede controlar para mover las hojas y los tallos de las plantas.

Descubre además el fototropismo y el gravitropismo.