Xilema

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Definición de xilema

El xilema es un tipo de tejido de las plantas vasculares que transporta agua y algunos nutrientes de las raíces a las hojas. El floema es el otro tipo de tejido de transporte; transporta sacarosa y otros nutrientes por toda la planta . El xilema y el floema dan a las plantas vasculares su clasificación; son los tejidos vasculares que transportan sustancias por toda la planta.

Función del xilema

La función principal del xilema es transportar agua y algunos nutrientes solubles, incluidos minerales e iones inorgánicos, desde las raíces hasta el resto de la planta. Las células del xilema forman tubos largos que transportan materiales, y la mezcla de agua y nutrientes que fluye a través de las células del xilema se llama savia del xilema. Estas sustancias se transportan mediante transporte pasivo , por lo que el proceso no requiere energía. El fenómeno que permite que la savia del xilema fluya hacia arriba contra la gravedad se llama capilar acción. Esto ocurre cuando la tensión superficial hace que el líquido se mueva hacia arriba. El agua también se ayuda a subir a través del xilema al adherirse a las células del xilema. Sin embargo, se vuelve más difícil trabajar contra la gravedad para transportar materiales a medida que una planta crece, por lo que el xilema establece un límite superior en el crecimiento de árboles altos.

El xilema evolucionó en plantas hace más de 400 millones de años. Para producir alimentos a través de la fotosíntesis , las plantas necesitan absorber dióxido de carbono de la atmósfera y agua del suelo. Sin embargo, cuando los estomas (pequeños orificios en las hojas de una planta) se abren para permitir la entrada de CO2, se evapora una gran cantidad de agua, mucho más que la cantidad de CO2 absorbida. Plantas que desarrollaron sistemas para transportar agua a los sitios de fotosíntesis en las hojas. tenía más posibilidades de sobrevivir.

Estructura del xilema

El xilema está formado por varios tipos de células. Las traqueidas son células largas que ayudan a transportar la savia del xilema y también brindan soporte estructural. Los elementos de los vasos son más cortos que las traqueidas, pero también ayudan a conducir el agua. Se encuentran en plantas con flores, pero no en gimnospermas como los pinos. Los elementos del recipiente tienen placas de perforación que conectan cada elemento del recipiente para formar un recipiente continuo. El xilema también contiene parénquima , un tejido que constituye la mayoría de las partes blandas de las plantas, y fibras largas que ayudan a sostener la planta. En una sección transversal de una planta, bajo un microscopio, el xilema aparece en forma de estrella.

Esta figura describe diferentes partes del xilema:

Detalles del desarrollo del xilema

El primer xilema que se desarrolla en una planta en crecimiento se llama protoxilema y contiene vasos estrechos ya que la planta aún no es grande. El metaxilema se desarrolla más tarde y tiene vasos y células más grandes. Hay cuatro formas en que el protoxilema y el metaxilema se pueden organizar en una planta: centrarch, exarch, endarch y mesarch.

Centrarca: el xilema forma una cámara en el medio del tallo, con metaxilema rodeando el protoxilema. Esta formación no se encuentra en ninguna planta viva en la actualidad.
Exarca: el xilema se desarrolla en múltiples hebras, y cada hebra se desarrolla hacia adentro, hacia el centro de la raíz. El xilema en las raíces de las plantas vasculares se desarrolla de esta manera.
Endarch: el xilema se desarrolla en múltiples hebras y cada hebra se desarrolla hacia afuera, hacia la periferia del tallo. El xilema en los tallos de las plantas vasculares se desarrolla de esta manera.
Mesarca: el xilema se desarrolla en múltiples hebras, y cada hebra se desarrolla desde su centro hacia el centro del tallo y en la dirección opuesta hacia la periferia. El xilema en hojas y tallos de helechos se desarrolla de esta manera.

Tipos de xilema

Los dos tipos de xilema, primario y secundario, realizan la misma función pero se clasifican según el tipo de crecimiento con el que se forman.

Xilema primario

El xilema primario se forma con el crecimiento primario de una planta. Este es el crecimiento que ocurre en las puntas de los tallos, raíces y botones florales. Permite que la planta crezca más y que las raíces crezcan más. Este crecimiento se llama primario porque ocurre primero en la temporada de crecimiento, antes del crecimiento secundario. Tanto el xilema primario como el secundario transportan agua y nutrientes.

Xilema secundario

El xilema secundario se forma con el crecimiento secundario de una planta; este es el tipo de crecimiento que permite que la planta se ensanche con el tiempo. Los troncos anchos de los árboles, por ejemplo, muestran mucho crecimiento secundario. Ocurre cada año después del crecimiento primario. El xilema secundario es lo que le da al interior de los troncos de los árboles anillos oscuros que se utilizan para determinar la edad del árbol.

Diferencias entre xilema y floema

El xilema y el floema forman el sistema vascular de la planta y trabajan juntos para formar haces vasculares que proporcionan resistencia mecánica a la planta, pero tienen diferencias importantes. Mientras que el xilema transporta agua, el floema transporta alimentos y nutrientes. (Una forma de recordar esto es que el floema y la comida comienzan con un sonido «F»). El xilema es unidireccional; su trabajo es asegurarse de que el agua fluya hacia arriba. Sin embargo, el floema es bidireccional y transporta alimentos y nutrientes a toda la planta. El xilema maduro está formado por células muertas que no tienen células contenido, mientras que el floema contiene células vivas (aunque sin núcleos). La estructura del xilema y el floema también es diferente. Mientras que el xilema está formado por traqueidas y vasos, el floema está formado por tubos de cribado que tienen muchos orificios para transportar nutrientes. El xilema tiene forma de estrella, mientras que el floema es redondo y en realidad rodea el xilema.

Floema: tejido vascular en las plantas que transporta nutrientes como la sacarosa.
Plantas vasculares: plantas que utilizan el xilema y el floema para transportar agua y nutrientes.
Acción capilar: fenómeno por el cual el líquido puede subir por un tubo estrecho debido a la tensión superficial.
Traqueida: un tipo de célula conductora de agua en el xilema.

Descubre las diferencias entre el xilema y floema.