Talio
El talio es un elemento químico que se clasifica como otro metal. Fue descubierto en 1861 por Sir William Crookes.
Descubrimiento de talio
El talio fue descubierto por Sir William Crookes en 1861, en Londres.
En 1850, Crookes recibió un depósito que contenía selenio de una fábrica de ácido sulfúrico en Tilkerode. Extrajo el selenio y quedó con residuos que parecían contener telurio.
Once años después, Crookes necesitaba telurio. Recordó que una vez había encontrado lo que parecía ser telurio en los residuos de los depósitos de la fábrica de ácido sulfúrico, por lo que intentó hacer esto de nuevo.
Esta vez, sin embargo, no pudo aislar ningún telurio. Curioso por saber por qué debería ser así, decidió analizar los residuos espectroscópicamente. Notó una línea verde brillante en el espectro que no pudo igualar con ningún elemento conocido.
Después de muchos experimentos, Crookes decidió que la línea se debía a un nuevo elemento. Anunció su descubrimiento en marzo de 1861 en Chemical News, una revista que publicó y editó.
A Crookes le resultó difícil investigar a fondo el talio porque tenía cantidades muy pequeñas. A pesar de esto, hizo sales de talio y, según afirmó, algunos granos de talio metálico en polvo para exhibir en la Exposición Internacional de Londres en 1862.
En la exposición también estuvo Claude-Auguste Lamy, quien descubrió y aisló de forma independiente el talio en 1862, en Francia. Lamy tenía más talio que Crookes y presentó un lingote del metal puro en la exposición.
Crookes nombró talio por la palabra griega ‘thallos‘ que significa un brote o ramita verde, en referencia a la única línea espectral verde que identifica el elemento.
La línea verde brillante nunca antes vista en un espectro como este le dio a William Crookes la idea de que podría haber descubierto un nuevo elemento.
Apariencia y Características
Efectos nocivos:
El talio y sus compuestos son altamente tóxicos. Se estima que la dosis letal oral promedio oscila entre 10 y 15 mg de talio por kg de peso corporal.
Agatha Christie hizo uso de la toxicidad del talio en su novela The Pale Horse. Un síntoma que experimentaron las víctimas, incluido uno de los investigadores aficionados, fue que se les salía el pelo en mechones.
Características:
- El talio es un metal plateado muy blando, maleable, brillante y de bajo punto de fusión que se deslustra en el aire hasta convertirse en un óxido gris azulado.
- En apariencia se parece al plomo.
- El metal se puede cortar fácilmente con un cuchillo.
- Suele existir en estado monovalente, Tl+, en sus compuestos.
- En presencia de agua, se forma el venenoso hidróxido de talio (TlOH).
- El talio se disuelve lentamente en ácido clorhídrico y ácido sulfúrico diluido y se disuelve rápidamente en ácido nítrico.
Usos del talio
- El sulfato de talio, que es inodoro e incoloro, se usaba como veneno para ratas y como insecticida. Este uso se ha discontinuado en algunos países, incluidos los EE. UU.
La prohibición de 1972 en los EE. UU. sucedió porque el talio estaba matando a víctimas no deseadas, incluidos humanos y águilas calvas.
Una cuarta parte de todas las águilas calvas enfermas o muertas en esta era habían sufrido envenenamiento por talio.
- El sulfuro de talio se usa en fotocélulas porque su conductividad eléctrica aumenta con la exposición a la luz infrarroja.
- El óxido de talio se usa para fabricar vidrio que tiene un alto índice de refracción.
- El talio también se utiliza en equipos de detección de radiación gamma.
Abundancia e isótopos
- Abundancia en la corteza terrestre: 850 partes por billón en peso, 80 partes por billón en moles
- Abundancia en el sistema solar: 1 parte por billón en peso, 10 partes por billón en moles
- Coste de producción puro: 48€ por 100g
- Fuente: Los principales minerales que contienen talio son la crookesita (TlCu7Se4), la hutchinsonita (TlPbAs5S9) y la lorandita (TlAsS2). El talio también se encuentra en los nódulos de manganeso en el fondo del océano.
- Comercialmente, el metal se recupera como subproducto de la producción de ácido sulfúrico, ya que el talio también está presente en las piritas (sulfuro de hierro). El talio también se puede obtener de la fundición de minerales de plomo y zinc.
- Isótopos: el talio tiene 31 isótopos cuyas vidas medias se conocen, con números de masa de 179 a 210. El talio natural es una mezcla de sus dos isótopos estables, 203Tl y 205Tl con abundancias naturales de 29,5% y 70,5% respectivamente.
| Símbolo | Tl |
| Número atómico | 81 |
| Valencias | +3 y +1 |
| Peso atómico | 204.383 |
| Punto de ebullición (ºC) | +1473 |
| Punto de fusión (ºC) | -304 |
| Densidad (Kg/m3) | 11850 |
| Estructura atómica | [Xe] 4f14 5d10 6s2 6p1 |
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