Gravitropismo
Definición de gravitropismo
El gravitropismo (también conocido como geotropismo) es un proceso coordinado de crecimiento diferencial de una planta en respuesta a la gravedad que tira de ella. Las plantas pueden sentir la gravedad debido a la presencia de células llamadas estatocitos, que contienen gránulos llamados estatolitos en la capa de su raíz, o la cubierta en la punta de la raíz. Los estatolitos son más densos que el citoplasma que los rodea y estimulan la producción de auxina, una hormona crucial para regular el crecimiento de las plantas. El gravitropismo es una de las pocas formas de tropismo, como el fototropismo, donde la dirección del crecimiento cambia en respuesta a la luz.
Influencia de la gravedad en raíces y brotes
Dado que las células vegetales pueden sentir la gravedad, si una raíz no crece hacia el centro de la tierra, las células se dan cuenta de eso y la cambian. Normalmente, los estatolitos estimulan la producción de auxina en la punta de la raíz, lo que lleva a un alargamiento hacia abajo. Sin embargo, cuando el crecimiento no está en una dirección descendente, las células reaccionan creando una gran acumulación de auxina en el lado de la raíz que está más cerca de la fuerza de la gravedad. Esto, a su vez, inhibe la elongación de las células en la parte inferior pero no en la superior, de modo que las células superiores de la raíz horizontal crecen más que las de la parte inferior y aparece una curva que apunta hacia abajo. Una vez que la punta de la raíz apunta hacia la gravedad, la auxina se concentra en la punta y estimula el crecimiento de las células hacia abajo, permitiendo que la raíz alcance más agua y nutrientes y logre estabilidad. Nos referimos a esto como gravitropismo positivo, porque la raíz crece en la dirección de la atracción gravitacional.
A diferencia de las raíces, los brotes se curvan hacia arriba cuando sienten la fuerza de la gravedad. Normalmente, la auxina se produce cerca de la punta y se transporta hacia abajo a través del tallo, estimulando el crecimiento de todas las células por igual, por lo que el tallo crece hacia arriba. Si la planta se cae, las células que están en el lado más cercano al suelo se estimulan para producir auxina, lo que lleva a un rápido crecimiento de las células más cercanas al centro de la tierra, pero no a las que están lejos de él. Esto da como resultado que los brotes se curven hacia arriba, como puede ver claramente en la corteza del árbol de abajo. Al igual que las plantas leñosas, las herbáceas o no leñosas, también demuestran esta característica. A esto lo llamamos gravitropismo negativo, porque el brote crece en contra de la dirección de la atracción gravitacional.
En resumen, la acumulación de auxina en raíces y brotes tiene efectos opuestos, ya que conduce a un menor crecimiento en las células de las raíces, pero a un mayor crecimiento en las células de los brotes. Si una planta en una maceta se coloca de lado, el crecimiento del tallo principal comenzará a curvarse hacia una posición vertical, lejos de la atracción gravitacional, y las raíces se curvarán hacia abajo hacia la atracción gravitacional. Lo que es común, entonces, entre raíces y brotes, es que los estatolitos siempre están trabajando para mantenerlos lo más alineados verticalmente posible.
Términos de biología relacionados
- Hidrotropismo: movimiento o crecimiento de una parte de una planta en respuesta a la humedad o al agua.
- Movimientos násticos: el movimiento no direccional o el crecimiento de una parte de una planta en respuesta a un estímulo ambiental.
- Ortotropismo: el movimiento o crecimiento de una parte de una planta en respuesta a un estímulo ambiental, donde este crecimiento está directamente alineado con el estímulo.
- Tigmotropismo: cambio en la orientación del crecimiento de una planta como reacción al tacto.
