Macromolécula

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Definición de macromolécula

Las macromoléculas son moléculas grandes y complejas. Suelen ser el producto de moléculas más pequeñas, como proteínas, lípidos y carbohidratos.

Otro nombre para una macromolécula es un polímero, que deriva del prefijo griego poly- para significar «muchas unidades». En términos desglosados, una macromolécula es el producto de muchas unidades moleculares más pequeñas.

Ejemplos de macromoléculas

Energía de carbohidratos

Las pequeñas unidades moleculares que componen las macromoléculas se denominan monómeros. Los monómeros suelen ser unicelulares y se aíslan después de que un polímero o macromolécula se descompone en un proceso químico.

El metabolismo, o la conversión de alimentos en energía, es el más común de estos procesos químicos. Cuando metaboliza los alimentos, su cuerpo rompe las macromoléculas que se encuentran dentro de los alimentos en unidades más pequeñas, que luego se utilizan para impulsar al cuerpo a lo largo del día.

Los carbohidratos constituyen una de las macromoléculas más estudiadas en biología. Simples o complejas, producen glucosa, o » azúcar en sangre «, como su unidad de energía primaria. Además, tanto los carbohidratos simples como los complejos son, en el nivel más básico, cadenas de moléculas de glucosa.

Por lo tanto, metabolizar los carbohidratos requiere que el cuerpo descomponga estas cadenas de glucosa. El cuerpo lo hace liberando enzimas, como la amilasa, que se adhieren a las cadenas de glucosa para separarlas y aislar la molécula de glucosa. Este proceso culmina en la producción de energía de la macromolécula, así como en pequeñas cantidades de H ₂ O y CO ₂, para que el cuerpo las consuma.

Fibras sintéticas

Comprar ropa nueva es un pasatiempo para algunos y una tortura para otros. Independientemente de cómo se sienta al comprar, probablemente se haya encontrado con prendas sintéticas. Nylon, rayón y spandex entre los más conocidos, estos tejidos no transpirables consisten casi en su totalidad en macromoléculas.

Examinaremos el Spandex más de cerca para comprender mejor las cualidades macromoleculares de las fibras sintéticas. El primer paso en la creación de fibra Spandex implica la reacción de monómeros para hacer un prepolímero, o una macromolécula primitiva líquida. A continuación, en un proceso llamado «hilado», estos prepolímeros se alimentan a través de una celda para solidificar y alcanzar el espesor deseado. El nailon y el rayón, aunque son químicamente diferentes, se fabrican utilizando técnicas similares.

Para relacionarse con otros conceptos, el Spandex y otros tejidos sintéticos se crean mediante un proceso diametralmente opuesto al metabolismo: en lugar de descomponerse su estructura macromolecular, se construye a partir de componentes más pequeños.

Transferencia Genética

Por sorprendente que parezca, el ácido desoxirribonucleico (ADN) es técnicamente un conjunto de macromoléculas. Los ácidos nucleicos (A, T, C y G) que actúan como códigos para el material genético están hechos de monómeros llamados nucleótidos, que también transportan material genético.

El ADN se separa durante la meiosis o formación de células sexuales. Dado que la estructura macromolecular ya no está completa, los monómeros que quedan, los nucleótidos, se vuelven responsables de llevar información genética a los gametos, o células sexuales, que resultan.

Dos relacionan este ejemplo con los que lo preceden, el ADN es una macromolécula que funciona al principio como un carbohidrato y luego como un tejido sintético. El cuerpo primero lo descompone en su elemento funcional más pequeño, el nucleótido monómero, para reconstruirlo, si se fertiliza, en otra masa de macromoléculas.

Polímero: grupo enlazado de monómeros. Si son particularmente grandes, estos grupos se repiten en serie.
Monómero: la unidad más simple de un polímero.
Prepolímero: unidad molecular reducida al grado en que se puede manipular antes de la polimerización.

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