Prótesis

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Definición de prótesis

Una prótesis es un dispositivo artificial que puede ayudar o incluso reemplazar una extremidad dañada o faltante. El campo de la prótesis ha experimentado una evolución rica e histórica, que se remonta a las patas de clavija y los ganchos de mano del Antiguo Egipto (alrededor del 1500 a. C.). Aunque las prótesis han avanzado mucho desde entonces, lo que queda es su impacto.

La palabra «prótesis» en sí tiene sus raíces en las palabras griegas «pros» (además) y «tithenai» (colocar). Las prótesis se colocan externamente o se implantan dentro de la parte del cuerpo defectuosa. Por lo general, un equipo de profesionales de la salud elige la prótesis «correcta» y guía a su paciente a través de una fase de rehabilitación para aprender a vivir con su nuevo dispositivo artificial. El motivo de cada paciente para necesitar una prótesis puede variar, pero podría implicar:

Defectos de nacimiento
Trauma (es decir, accidentes automovilísticos, combate militar)
Cáncer
Problemas circulatorios por diabetes o aterosclerosis que culminan en una amputación

Prótesis modernas

El proceso de construcción de una prótesis personalizada se ha ido perfeccionando cada vez más a lo largo de los años. La adaptación de un dispositivo protésico requiere una consideración cuidadosa de las medidas corporales del paciente, el resto de músculo / hueso (si lo hubiera), el estilo de vida y los niveles de actividad, y el nivel general de deterioro. Dado que a menudo se deja que las prótesis asuman los complejos roles que deja el músculo y el nervio ausentes, los científicos tienen la tarea de crear prótesis más innovadoras.

Las nuevas prótesis se han vuelto tan avanzadas que ahora podemos implantar un pequeño dispositivo en el cerebro de un paciente paralítico que envía pensamientos y mensajes por correo electrónico. No es de extrañar que la interfaz cerebro-computadora (BCI) se haya convertido en un área de interés tanto para creadores como para pacientes. Un estudio neurológico reciente en el que participaron macacos rhesus insertó microelectrodos en la corteza somatosensorial primaria de su cerebro. Los microelectrodos pudieron registrar el patrón de actividad de sus neuronas y transmitirlo a sensores protésicos que guiaban el movimiento de la mano protésica. Los estudios con sujetos humanos toman un camino más largo, pero con el anuncio en mayo de 2017 de una mano biónica que «ve y agarra» objetos automáticamente, parece que vamos en una dirección muy positiva.

Los sensores finamente ajustados son el nuevo campo de interés dentro de la prótesis. Gran parte de la investigación en esta área se ha centrado en el uso de la señalización EEG para perfeccionar la retroalimentación sensorial en la tecnología BCI. Por ejemplo, su objetivo es no solo enviar una señal desde el cerebro al brazo robótico, sino también desde el brazo de regreso al cerebro.

Materiales de prótesis

Se puede utilizar una variedad de materiales en la fabricación de miembros artificiales. Mucho de esto depende de su función o funciones destinadas y su ubicación. La madera es el material más utilizado en todo el mundo, ya que es accesible, ligero y resistente, y se moldea fácilmente. La aleación de aluminio se utiliza cuando se desea ligereza, los metales para refuerzo y control, y el plástico se valora por su flexibilidad. También se utilizan habitualmente silicona y poliuretano.

Al elaborar prótesis que se colocarán cerca de las articulaciones de un paciente (es decir, la rodilla), otra consideración a tener en cuenta es el efecto que la superficie, la forma y la geometría tendrán sobre el coeficiente de fricción del implante artificial. Este es un elemento importante a tener en cuenta porque la movilidad articular (el espacio donde se unen dos huesos) se basa en un movimiento suave y sin fricción para proteger nuestros huesos altamente inervados.

En la imagen se muestra una vista AP de una prótesis total de rodilla.

Encendido de la extremidad artificial

Hay varias formas de alimentar una extremidad artificial. La mayoría son alimentados por el músculo residual que queda en la extremidad afectada, que puede fortalecerse con ejercicios de fisioterapia que incluyen resortes, engranajes, cerraduras y palancas. Un paciente también puede mover una extremidad artificial manipulando una serie de interruptores. Una forma aún más avanzada es mediante el control mioeléctrico; cuando los músculos se contraen, crean señales eléctricas que son detectadas por pequeños electrodos en el dispositivo artificial, que activan el movimiento. Cualquier acción puede implicar una secuencia de controles. Por ejemplo, para agarrar un objeto, un paciente puede necesitar contraer un músculo y luego usar un interruptor para doblar la articulación del codo.

Ejemplos de prótesis

Las prótesis vienen en todas las formas y están realmente personalizadas para satisfacer las necesidades de cada paciente. Si bien las prótesis neurales pueden estar indicadas para pacientes con lesiones de la columna vertebral o paraplejía, otros pueden necesitar sistemas de rodilla o pies protésicos. Discutiremos algunos ejemplos tópicos de prótesis.

Prótesis de pene

Las prótesis de pene están indicadas para pacientes con disfunción eréctil. El tipo más simple contiene varillas maleables que se implantan dentro de las cámaras de erección para ayudar con la erección del pene. Las opciones más nuevas incluyen prótesis inflables hidráulicas que permiten una erección más natural y más fácil de disimular.

Prótesis mamaria

Las prótesis mamarias son comúnmente utilizadas por pacientes que se han sometido a mastectomías. A diferencia de las prótesis de pene, las opciones de mama pueden ser menos técnicas. Las prótesis mamarias externas pueden ser tan simples como usar almohadillas de algodón o gel de silicona en sujetadores de mastectomía. También se sabe que los pacientes transgénero que son prehormonales crean la ilusión de senos con almohadillas / prótesis de piel. Asimismo, las mujeres con senos asimétricos o senos tubulares pueden incorporar prótesis en forma de lágrima en su guardarropa. Por supuesto, un tipo común de «prótesis» son los implantes mamarios de solución salina y silicona que se utilizan para la mejora cosmética.

Prótesis ocular

Una prótesis ocular, u «ojo artificial», es un tipo de implante que se recomienda después de la evisceración (se extrae el contenido «gelatinoso» del ojo y la córnea) o enucleación (extracción de todo el ojo). Aunque tradicionalmente se conoce como ojo de vidrio, las prótesis oculares tienen una forma convexa. Algunas de las razones por las que se puede extirpar un ojo se deben a una lesión, glaucoma, infección ocular grave o tumores oculares. Desafortunadamente, los ojos protésicos no restauran la visión, por lo que se utilizan principalmente para mejorar la apariencia de la cuenca del ojo afectada. Por lo general, están hechos de plástico acrílico duro.